从“用户创造”到“六度分割”，2004 年开始的 Web 2.0 互联网进化早已告一段落，全球最大的社会网络 facebook 已经在互联网大陆的造山运动中诞生，还有代表地球脉搏的 twitter 正在让全世界人民疯狂，当有十亿地球人接入互联网的时候，我们的网络就不可回避的完全社会化了。社区型应用无所不在，我们的身份，社会关系，生活工作都接入了网络，上个世纪末期还认为是科幻小说中的情节现在都成为了现实。
虽然大家都希望给社会网络（或者社会软件）一个确切的定义，但网络发展如此之快，我们只能够给当下的形态做一些模型化的分析。早在 2004 年，Matt Webb 就根据 Stewart Butterfield 的一份讨论列表整理出了社会软件的 7 个基础特性：身份（identity）、状态（presence）、关系（relationships）、会话（conversations）、群组（groups），声誉（reputation）和分享（sharing），当时他们拿 AIM 作为社会软件的典型例子，用这 7 个特性加以定义。
之后 Gene Smith 套用 Peter Morville 的“用户体验蜂巢模型图”，绘制了“社会软件的蜂巢模型图”，给社会软件的七要素做了更加形象的描绘。
社会软件七要素定义
社会软件蜂巢模型
- 身份（Identity） – 用户在系统中的唯一身份。身份是社会软件的核心，所以它在蜂巢图的中心，你可以用现实社会中的身份进入系统（实名社区），也可以使用虚拟的身份，你在社会网络中的任何活动都会与这个身份相关
- 状态（Presence） – 状态通常表示在线或者离线，当然也可以表达更详细的信息，在哪里（地理位置）、做什么之类的（twitter 最初就是用来告诉朋友 What are doing 的服务）
- 关系（Relationships） – 系统中两个用户之间的关系，例如 twitter 中的 follow 关系，flickr 中的朋友、家人，不同的系统对关系有不同的定义和用法
- 会话（Conversations） – 用户在系统中和其他用户交流的方式，可以是系统消息、即时通讯，或者多人讨论的形式
- 群组（Groups） – 有人就会有群落，群组是系统中把相同兴趣的用户组织在一起的有效方式
- 声誉（Reputation） – 声誉是系统给用户的人品或级别定义 (你在社区中是个守法公民，还是垃圾信息制造者)
- 分享（Sharing） – 系统中用户彼此之间展示和传播的东西，例如相片、视频或者是一个网址
并不是所有的社会软件都具有这 7 个特性，大部分都只有其中的几个。这个蜂巢模型图中引用了几个现实中的例子，并且用颜色的深浅表示了一个特性在系统中的重要性。就像 flickr 更侧重与照片的分享，豆瓣则是音乐、电影和图书的分享；而 twitter 和类似的微博客服务最重要的特性就是即时更新自己的状态变化，并且让朋友知道；当然还有像 facebook 这样功能全面的“社交型网络”，7 个要素全部占满，但是 facebook 最初的目的还是通过实名的方式建立自己的在线身份和好友关系，所以身份和关系是它的核心。
这张模型图并不是设计社会软件的万能药，模型和图表是为了让设计者的思路更加清晰，明确重点，避免遗漏，最大的作用是让大家在交流中有统一的表述方式和共同的认识。
最初在小容的“Peter Morville 的同行们: Louis Rosenfeld, Gene Smith 和 Joshua Porter”一文中了解到了 Gene Smith 和他的 “Social Software Building Blocks”，许多优秀的想法是大家长期交流而沉淀下来的结晶，然后由某些人在适当的时候做了个总结，所有的参与交流者和传播者都是思想的桥梁，我们用 Blog 记录思想，保留每个传播节点的链接，是对每个乐于分享和交流者的尊重。
更多阅读
- Tracing the Evolution of Social Software (Christopher Allen)
- Social Software and the Politics of Groups (Clay Shirky)
- Communities, Audiences, and Scale (Clay Shirky)
- A Group Is Its Own Worst Enemy (Clay Shirky)
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